Kielteisen päätöksen taustalla on aina se, että hakija ei täytä kyseisen oleskeluluvan kriteereitä. Jokaista hakemusta arvioidaan laissa määritellyillä kriteereillä. Osaan luvista liittyy Maahanmuuttoviraston lisäksi muiden viranomaisten harkintaa. Jos osapäätös on kielteinen, myös Maahanmuuttoviraston päätös on kielteinen.
Viranomaisen pitää huolehtia myös siitä, että ulkomaalaisia työntekijöitä koskevat asianmukaiset työehdot. Suomeen tulevan työntekijän tulee olla tietoinen työsuhteensa ehdoista ja niistä olosuhteista, johon hän on tulossa töihin. Työntekijän palkan tulee olla alalla yleissitovan työehtosopimuksen mukainen ja työntekijän työolosuhteiden tulee vastata vastaavissa tehtävissä työskentelevien suomalaisten työntekijöiden työolosuhteita. Tiettyihin työtehtäviin edellytetään kielitaitoa, alan koulutusta ja työkokemusta, esimerkkinä kokit.
Työperusteisiin oleskelulupiin liittyy aika ajoin väärinkäytöksiä ja herää epäily, että työntekijä ei ole tulossa Suomeen kohtuullisiin työoloihin. Viranomaisen tulee myös ehkäistä ja torjua ihmiskauppaa. Tähän Suomea velvoittavat Euroopan neuvoston ihmiskaupan vastainen yleissopimus ja Euroopan parlamentin ja neuvoston direktiivi ihmiskaupan ehkäisemisestä ja torjumisesta ja ihmiskaupan uhrien suojelemisesta.
Joskus päätös voi olla kielteinen myös siitä syystä, että oleskeluluvan hakija on syyllistynyt sellaisiin rikoksiin Suomessa, että hänelle ei voida myöntää oleskelulupaa.
